Hvorfor bytter Viktor Hovland til et gammelt par golfsko for å forbedre puttingen sin?
«Etter min mening suger jeg på det akkurat nå.»
Det var det Viktor Hovland sa om golfspillet sitt for under to måneder siden. Og i løpet av den tiden har verdens nummer 15 eksperimentert med utstyret sitt for å få spillet på rett spor. Først byttet han til en Ping PLD Oslo-prototyp for Genesis Invitational på Torrey Pines, og nå, med Arnold Palmer Invitational rett rundt hjørnet, går han tilbake til Ping DS-72-prototypen. Putteren er én ting, men Hovland har også bestemt seg for å ta saken i egne … føtter?
«Jeg har gått tilbake til noen gamle Nike-sko,» fortalte Hovland til Eurosports Espen Blaker. «Jeg føler at jeg kan lese hellingene på greenene bedre med føttene mine. De er så lette, og faktisk litt ustabile, sammenlignet med Puma-skoene jeg har brukt en stund nå. Dette er de skoene jeg har spilt med store deler av karrieren min, så jeg er veldig vant til dem. Jeg føler at jeg leser greenene mye bedre, noe som gjør meg mye mer komfortabel med ballen.»
Helt riktig. Hovland endrer på skovalget sitt for å få en bedre følelse på greenene, til tross for at han inngikk en eksklusiv skokontrakt med Puma i april 2024. Disse Nike Roshe-skoene er de samme han brukte da han slo gjennom på PGA Touren i 2019, så det blir interessant å se hvordan de fungerer igjen med hans alltid kontroversielle AimPoint-teknikk for å lese greener. Kanskje denne «tilbake til det grunnleggende»-strategien vil fikse spillet hans, som han har slitt med siden sin siste seier i Tour Championship 2023.
Etter en merkelig ferieulykke ved starten av 2025 har Hovland hatt skuffende resultater, med en delt 36. plass i The Sentry, en delt 22. plass i AT&T Pebble Beach Pro-Am og en misset cut i Genesis Invitational. Spørsmålet er: Kan skoene fikse puttingproblemene hans, à la «Like Mike»?
I det minste føler Hovland at han beveger seg i riktig retning, selv om spillet hans «ikke helt er der det bør være ennå.» Og med noen store turneringer på vei – fra ukens $20 millioner-turnering på Bay Hill til neste ukes The Players Championship og en majorsesong som nærmer seg raskt – gjør han alt han kan for å sette sitt beste fotavtrykk fremover. Ordspillet er helt klart tilsiktet.
«Jeg begynner å få litt mer stabilitet, og jeg forstår hva jeg gjør når jeg trener,» innrømmet Hovland. «Jeg føler meg litt mer selvsikker nå.»
